Partes de un cartucho de caza: semimetálico y metálico

Un cartucho es el conjunto que se introduce en la recámara del arma para hacer un disparo. Reúne en una sola pieza la vaina, el pistón o fulminante, la carga de pólvora y el proyectil, sea una bala o una carga de perdigones. El artículo 2.29 del Reglamento de Armas llama munición al cartucho completo y también a cada uno de sus componentes: las vainas, los cebos (los pistones), la carga propulsora y las balas o los proyectiles que utiliza un arma de fuego, siempre que estén autorizados en España. Por eso, en el examen, la munición es el cartucho con su vaina incluida.

En la caza se usan dos tipos de cartucho. El semimetálico es el de los distintos tipos de escopetas y el metálico, el de los rifles de caza. Los dos tienen las mismas partes básicas, pero cambian el material de la vaina y el proyectil.

Cartucho semimetálico (escopeta)

Es el cartucho de las escopetas, las armas largas de ánima lisa. Se llama semimetálico porque solo el culote es de metal: la vaina es de plástico. Dentro, de atrás hacia delante, van el pistón, la pólvora, el taco y los perdigones.

Culote

El culote es la base metálica del cartucho, de latón o de acero. Cierra la vaina por detrás, aguanta la presión del disparo contra el cierre del arma y lleva un reborde o pestaña que sobresale: es la parte que engancha la uña extractora para sacar el cartucho de la recámara. En el centro del culote va alojado el pistón.

La pólvora no está en el culote: va dentro de la vaina, justo por delante de él. En la fotografía el cartucho está cortado a la altura del culote y la pólvora asoma por encima.

Pistón o fulminante

El pistón o fulminante es una cápsula pequeña con una mezcla iniciadora sensible al golpe. Va encajado en el centro del culote, y por eso se habla de percusión central. Al apretar el disparador, el percutor golpea el pistón, la mezcla se inflama y la llama pasa a la pólvora. El percutor es la única pieza del arma que toca el fulminante; la uña extractora, el cerrojo o su tope no intervienen en la percusión.

Un cartucho con el pistón golpeado y sin disparar es un cartucho fallido: espera unos segundos con el arma apuntando a una zona segura antes de abrirla y no vuelvas a usarlo.

Vaina

La vaina es el tubo de plástico que une todas las piezas. Va engarzada en el culote y contiene la pólvora, el taco y los perdigones; por delante se cierra con un pliegue en estrella o con un rebordeado que sujeta la carga. Su longitud debe coincidir con la de la recámara del arma: un cartucho más largo que la recámara eleva la presión del disparo.

Después del disparo, la vaina vacía queda en la recámara hasta que el extractor la saca. En la recámara, el extractor y las demás partes de la escopeta verás cómo se encadenan apertura, extracción y recarga.

Pólvora y taco

La pólvora es la carga propulsora. Va dentro de la vaina, sobre el culote, y al arder produce los gases que empujan el taco y los perdigones por el cañón. Los cartuchos de caza actuales cargan pólvora sin humo; la pólvora negra solo se usa en las reproducciones de armas de fuego antiguas, que deben emplear la munición del tipo de las armas originales.

El taco va entre la pólvora y los perdigones. Sella los gases para que no se escapen entre las bolas y protege la carga mientras recorre el cañón. Puede ser de plástico, con forma de copa que recoge los perdigones, o de fieltro o fibra.

Perdigones, postas y bala

Los proyectiles del cartucho de escopeta son, casi siempre, perdigones: bolas pequeñas que salen juntas del cañón y se abren en vuelo formando una rosada. El tamaño se elige por la especie: más finos para la caza menor de pluma y más gruesos para piezas más grandes.

Las postas son perdigones muy gruesos, pocos por cartucho, pensados para la caza mayor. No existe una prohibición estatal uniforme de las postas: su uso depende de la normativa de caza de cada comunidad autónoma y de las condiciones del coto o de la modalidad, así que consúltalas antes de cargarlas.

La bala de escopeta es un proyectil único, también para caza mayor, que se dispara con el mismo cartucho semimetálico. El material tradicional de perdigones y postas es el plomo; cada vez se usan más el acero y otros materiales sin plomo, obligatorios ya en los humedales.

Cartucho metálico (rifle)

Es el cartucho de los rifles y de las armas cortas. La vaina es entera de metal, de latón normalmente, y de ahí el nombre. Los cartuchos de rifle de caza son de percusión central: el pistón va en el centro del culote, la pólvora dentro de la vaina y una sola bala engarzada en la boca. La vaina suele tener forma de botella para alojar más pólvora detrás de una bala estrecha.

En un arma larga rayada la recámara tiene la forma del cartucho completo, no solo de la bala ni de la vaina, y el cartucho se aloja en ella para ser disparado. Después del tiro, al accionar el cerrojo, el extractor engarza el culote y saca la vaina de la recámara; en muchos rifles el expulsor la lanza fuera por la ventana de expulsión. El calibre y la denominación grabados en el culote deben coincidir con los que marca el cañón: un cartucho que «parece encajar» puede tener otra presión u otras dimensiones.

Las balas de caza son blindadas o semiblindadas: estas últimas se expanden al impactar para transmitir su energía a la pieza. El Reglamento de Armas prohíbe a los particulares la cartuchería con balas perforantes, explosivas o incendiarias, y la munición con proyectiles dum-dum o de punta hueca para pistolas y revólveres.

Cuántos cartuchos puedes comprar y guardar

Los cupos están en el artículo 136 del Reglamento de artículos pirotécnicos y cartuchería, aprobado por el Real Decreto 989/2015. Para comprar presentas la guía de pertenencia del arma y tu DNI, NIE u otro documento de identidad; el vendedor anota la venta en sus libros y la comunica a la Intervención de Armas y Explosivos de la Guardia Civil.

• Armas largas rayadas (licencia D): hasta 1.000 cartuchos al año por arma y nunca más de 200 en depósito (art. 136.1).
• Arma corta: 100 cartuchos al año por arma y un máximo de 150 en depósito (art. 136.2).
• Cartuchos de caza no metálicos (escopeta): se compran sin cupo anual, pero no se pueden tener en depósito más de 5.000 unidades (art. 136.4).

Si necesitas más cartuchos de los que permite tu cupo, el art. 136.3 e) exige un permiso especial de la Intervención de Armas y Explosivos de la zona, que se pide a través de la Intervención territorial y vale un año. Estos mismos cupos de 100 cartuchos al año por arma corta y 200 en depósito son los que pregunta el examen para las reproducciones de armas antiguas.

Perdigones de plomo y humedales

El Reglamento (UE) 2021/57 prohíbe, desde el 15 de febrero de 2023, disparar perdigones con una concentración de plomo igual o superior al 1 % en peso dentro de un humedal o a menos de 100 metros de su linde exterior. También prohíbe llevar esos cartuchos encima mientras se dispara en un humedal o se va a disparar allí: si te sorprenden con perdigones de plomo en esa zona, se presume que vas a usarlos, salvo que demuestres lo contrario.

Humedal, a estos efectos, es cualquier marisma, pantano, turbera o superficie cubierta de agua, natural o artificial, permanente o temporal, incluidas las aguas marinas de menos de seis metros de profundidad en marea baja. En esas zonas se cazan patos, fochas y otras acuáticas con perdigón de acero, bismuto u otro material sin plomo. Antes de cargarlo, comprueba con el fabricante que tu escopeta y sus chokes admiten perdigón de acero. Las comunidades autónomas pueden mantener prohibiciones más amplias que la europea.

Lo que pregunta el examen

Estas son las preguntas oficiales de la Guardia Civil sobre el cartucho, con su respuesta correcta y el enlace a la explicación del banco de preguntas. Practícalas con el test del tema 1.

• Tema 1, pregunta 17. Para la expulsión del cartucho, ¿qué pieza engarza el culote del cartucho cuando está alojado en la recámara? La uña extractora. Ver en el banco.
• Tema 1, pregunta 18. En un rifle, ¿qué pieza expulsa la vaina del cartucho de la recámara? El extractor. Ver en el banco.
• Tema 1, pregunta 22. En un arma larga rayada, ¿qué forma tiene la recámara? La del cartucho. Ver en el banco.
• Tema 1, pregunta 29. ¿Dónde se aloja el cartucho de un arma para ser disparado? En la recámara. Ver en el banco.
• Tema 1, pregunta 48. ¿Qué pieza golpea el fulminante del cartucho? El percutor. Ver en el banco.
• Tema 2, pregunta 66. De los tipos de cartuchería que se citan, ¿cuál está prohibida a particulares? La cartuchería con balas perforantes, explosivas o incendiarias. Ver en el banco.
• Tema 2, pregunta 67. De los tipos de cartuchería que se citan, ¿cuál está prohibida a particulares? Las municiones con proyectiles dum-dum. Ver en el banco.
• Tema 7, pregunta 10. ¿Qué tipo de munición deberán utilizar las reproducciones de armas de fuego antiguas? Munición con pólvora negra y del calibre de las mismas. Ver en el banco.
• Tema 7, pregunta 11. ¿Se podrá adquirir munición para el uso de las reproducciones de armas de fuego cortas antiguas? Solo podrán adquirirse 100 cartuchos anuales por arma corta. Ver en el banco.
• Tema 7, pregunta 12. ¿Se podrá tener en depósito munición para el uso de las reproducciones de armas de fuego largas antiguas? En ningún caso podrá tener en depósito un número superior a 200 cartuchos. Ver en el banco.
• Tema 7, pregunta 18. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es cierta? La munición es un cartucho incluyendo la vaina. Ver en el banco.

Preguntas frecuentes sobre las partes de un cartucho de caza