Autor: Paola Arvelo
Pato colorado
El pato colorado (Netta rufina) es una anátida robusta que combina hábitos de los patos buceadores y de superficie. La cabeza anaranjada y el pico rojo coral del macho contrastan con el plumaje discreto de la hembra. En España se concentra en humedales con abundante vegetación acuática; su caza depende de la comunidad y de la normativa de cada temporada.
Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.
Identificación
Mide 53–57 cm de longitud y 85–90 cm de envergadura, según SEO/BirdLife. La Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles da un peso de unos 1.100 g para los machos y 960 g para las hembras. Ambos sexos muestran una franja alar blanca y el macho es mayor.
Macho y hembra
El macho en plumaje nupcial tiene la cabeza castaño-anaranjada, con la parte superior más clara, el pico rojo coral y el iris rojo. El negro del pecho y la popa contrasta con los flancos blancos y el dorso pardo. Durante el eclipse se parece a la hembra, pero conserva el pico y el iris rojos, según la Enciclopedia.
La hembra tiene la parte superior de la cabeza parda y las mejillas y la zona anterior del cuello blanquecinas. El cuerpo es pardo; el pico, gris oscuro con marcas rosadas cerca del extremo. Los jóvenes se le parecen, pero llevan el pico completamente oscuro, según SEO/BirdLife.
En vuelo
La banda blanca de las alas se aprecia en ambos sexos. El manual de caza del Gobierno Vasco (PDF, pág. 91) describe una franja longitudinal blanca, con pardo castaño por delante. En el macho también destacan los flancos blancos delimitados por negro.
Cómo distinguirlo del porrón común y de la cerceta pardilla
El porrón común se le parece por la cabeza rojiza del macho, pero es más pequeño, de 42 a 49 centímetros, y tiene el pico oscuro con una banda gris.
La guía del porrón europeo de SEO/BirdLife permite contrastar ese pico y el cuerpo gris con el diseño del colorado. La cerceta pardilla es menor, moteada y con antifaz oscuro; sus sexos se parecen. La lámina del manual del examen del cazador de Castilla y León (PDF, pág. 215) reúne machos y hembras de pato colorado junto a cercetas y porrones.
La ficha del porrón moñudo explica cómo distinguirlo del porrón común, el porrón bastardo y el porrón pardo.
| Rasgo | Pato colorado | Porrón común | Cerceta pardilla |
|---|---|---|---|
| Tamaño | 53–57 cm | 42–49 cm | 39–42 cm |
| Pico | Rojo coral en el macho; oscuro con marcas rosadas en la hembra | Oscuro con banda gris en el macho; franja pálida estrecha en la hembra | Fino y oscuro |
| Macho | Cabeza anaranjada, pecho negro y flancos blancos | Cabeza rojiza, pecho negro y cuerpo gris | Pardo arenoso moteado, con antifaz oscuro |
| Hembra | Cabeza bicolor y cuerpo pardo | Cabeza crema sucio, cuerpo grisáceo y pecho rojizo | Muy similar al macho, algo menor |
| En vuelo | Franja alar blanca en ambos sexos | Aspecto gris, pecho oscuro y cabeza rojiza en el macho | Alas pálidas con extremos oscuros |
| Voz | Macho: «baeht»; hembra: «urah-urah-urah» y «rerr-rerr» | Macho: «u-i-ouu»; hembra: «prarr prarr prarr» | Silbido agudo y áspero en el cortejo |
| En España | Cría concentrada en humedales mediterráneos y de La Mancha; también inverna | Reproductor e invernante extendido | Reproductora muy escasa y localizada |
| Caza | RD 1095/1989; solo donde lo autorice la regulación territorial | RD 1095/1989; sujeto a restricciones autonómicas | Protegida y En peligro de extinción en el RD 139/2011; no cazable |
El tema 4 del simulador del examen del cazador del País Vasco dedica las preguntas 256–258 al dimorfismo sexual, al pico rojo y a la presencia del pato colorado en ese territorio.
Distribución y hábitat
Cría de forma dispersa desde la península ibérica y el sur de Francia hasta Asia central. Inverna en el Mediterráneo, Oriente Medio, el subcontinente indio y el sur de Asia. La población ibérica es principalmente sedentaria, con desplazamientos asociados al agua disponible y a la muda; en invierno recibe aves del noroeste de Europa.
El III Atlas de las aves en época de reproducción en España sitúa sus mayores núcleos de cría en Cataluña, Comunitat Valenciana, Castilla-La Mancha y Andalucía. Su presencia es más localizada en otras regiones del interior, Murcia y Baleares, y la distribución reproductora se ha ampliado a Menorca. Falta como reproductor en el cuadrante noroeste. Utiliza marismas y lagunas, además de embalses, balsas de riego y salinas, con praderas de plantas sumergidas y vegetación emergente para criar.
Las cifras deben leerse con su fecha: el censo de 2007 estimó 7.200 parejas, con un intervalo de 4.200–12.400, que el III Atlas recoge sin una nueva estimación nacional. El Libro Rojo de 2021, ficha desde la pág. 837 expresa esa población como unos 14.400 reproductores y atribuye el 42 % a la cuenca del Ebro y las cuencas internas catalanas conjuntamente. SEO/BirdLife cita 69.300–104.000 aves en Europa, según la Lista Roja Europea de 2021.
El Libro Rojo da 16.390 invernantes de media en 1995–2016: el 90 % se reunió en 34 humedales; las marismas del Guadalquivir y el delta del Ebro acogieron aproximadamente la mitad, y la albufera de Valencia, un 10 %. Para 1991–2016 estima un aumento estatal del 19,2 %, compatible con retrocesos locales. Estas series históricas no son un censo de 2026.
Alimentación
Su dieta es principalmente vegetal. La Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles destaca las semillas en otoño y las plantas sumergidas en invierno y durante la muda. Puede comer introduciendo la cabeza, basculando el cuerpo o buceando; lleva a la superficie las plantas arrancadas. SEO/BirdLife añade una pequeña fracción de alimento animal, como moluscos, crustáceos y larvas.
Reproducción
Los cortejos se observan desde diciembre en el sur de España, según la Enciclopedia. La hembra construye el nido entre la vegetación, cerca del agua, y lo forra con plumón. SEO/BirdLife sitúa la reproducción entre abril y agosto y describe un ciclo de unos 80 días, con 8–10 huevos, 26–28 días de incubación y 45–50 días de desarrollo de los pollos. Estos abandonan pronto el nido y se alimentan por sí mismos bajo el cuidado materno.
Las fuentes ofrecen intervalos distintos: la Enciclopedia da una media de 10 huevos, con puestas de 6–14; el manual vasco (PDF, pág. 91), 8–12 huevos, 25–28 días de incubación y vuelo a los 40–50 días. Son descripciones atribuidas a cada fuente, no cifras que deban combinarse en un único intervalo.
Es frecuente el parasitismo de nidos: algunas hembras ponen en los de otros patos colorados o de otras especies. La Enciclopedia documenta, entre otras, el ánade real, el ánade friso, el pato cuchara y el porrón común. Una puesta compartida no equivale al número de huevos de una sola hembra.
Comportamiento
Es gregario y pasa buena parte del día descansando. El manual vasco (PDF, pág. 91) sitúa la actividad sobre todo al atardecer y de noche, y la muda entre mayo y agosto. Describe concentraciones de más de 300 aves que mudan en los embalses alaveses entre junio y octubre, con presencia frecuente en paso y escasa durante el invierno; son datos del manual de 2020.
Aunque suele ser silencioso, SEO/BirdLife describe el «baeht» del macho y, en la hembra, «urah-urah-urah» y «rerr-rerr». La Enciclopedia señala que las parejas se forman en invierno y que, después de la cría, se reúnen bandos antes de los desplazamientos de muda.
Situación legal en España
A fecha de 14 de octubre de 2026, Netta rufina figura en el anexo I del Real Decreto 1095/1989. La Ley 42/2007, artículo 65, exige atender a la regulación autonómica: esa inclusión no permite cazarlo en cualquier territorio. En la Directiva 2009/147/CE figura en el anexo II, parte B, únicamente para España y Francia; no en la parte A.
No está incluido en el listado de protección especial ni en el catálogo estatal del Real Decreto 139/2011. El Libro Rojo de 2021 lo evalúa como Preocupación Menor (LC) tanto como reproductor como invernante, frente a VU en 2004. Esa evaluación científica no sustituye las normas de caza. La degradación de humedales, las molestias en cría y muda y el botulismo siguen siendo amenazas descritas por SEO/BirdLife.
En la temporada 2026–2027 se autoriza su caza en los siguientes ámbitos, con las restricciones de cada espacio y plan:
- Andalucía: la relación oficial de aves acuáticas cinegéticas lo incluye. La Resolución de 1 de junio de 2026, BOJA 108 fija del 11 de octubre de 2026 al 31 de enero de 2027, todos los días; en el entorno de Doñana, del 15 de noviembre al 31 de enero, sábados, domingos y festivos. Las acuáticas están vedadas en Almería por la Orden de 5 de julio de 2018, artículo 6.2. La resolución no fija un cupo específico para el pato colorado.
- Aragón: la Orden MAT/897/2026, BOA 118, artículo 1.1.b, n.º 11, lo incluye. El periodo va del segundo domingo de octubre, 11 de octubre de 2026, al 31 de enero de 2027. No establece cupo específico para esta especie; los días hábiles son los del plan anual de cada coto, según el artículo 7.
- Principado de Asturias: la Resolución de 9 de marzo de 2026, BOPA 56, código 2026-02065 lo incluye en el apartado 3.1 y fija para la caza menor general del 18 de octubre de 2026 al 7 de febrero de 2027.
- Comunitat Valenciana: está en el artículo 2.1.b de la Orden 13/2022. La Resolución de 22 de junio de 2026, DOGV 10393 permite las acuáticas en cotos y zonas de caza controlada hasta el 14 de febrero de 2027. En El Hondo, las Salinas de Santa Pola y El Hondo de Amorós, al sur de Alicante, la apertura se retrasa al 1 de noviembre de 2026. En la Albufera el calendario se resuelve por coto conforme a su plan y a las normas del parque; los planes pueden establecer periodos más cortos.
- Cataluña: la Resolución ARP/2305/2026, DOGC 9704, apartado 1.3, solo lo permite en Terres de l'Ebre. Se aplica el periodo general del apartado 2.1.1, del 11 de octubre de 2026 al 7 de febrero de 2027; reservas y zonas de caza controlada se rigen por sus planes anuales. El apartado 3.1.1.1 permite en terrenos de régimen especial hasta tres días por semana más festivos no locales para acuáticas. La ampliación hasta marzo es exclusiva del ánade real.
En esa misma temporada no se autoriza su caza ordinaria en:
- Castilla-La Mancha: la Orden 83/2026, DOCM 110 lo marca como «No» entre las aves acuáticas objeto de caza.
- Castilla y León: no figura en el anexo I de la Ley 4/2021.
- Extremadura: no está entre las acuáticas de las tablas del DOE 62.
- Galicia: no aparece en la lista de acuáticas del artículo 16.1.l de la Resolución de 13 de mayo de 2026.
- Navarra: queda fuera de las acuáticas autorizadas por el artículo 15.1 de la Orden Foral 195E/2026.
- La Rioja: no figura en el artículo 1.1.d de la Orden AGM/33/2026.
- Cantabria: el artículo 3.2.b de la Orden DES/07/2026 prohíbe expresamente su caza.
- País Vasco: aunque aparece con el n.º 28 en el Decreto 216/2012, no está entre las especies autorizadas por las órdenes de Álava (OF 225/2026, artículo 3.4), Bizkaia (OF 4194/2026, artículo 4) y Gipuzkoa (OF 0582/2026). El manual vasco también lo describe como no cazable en este territorio.
- Comunidad de Madrid: fuera de la relación ordinaria de la Orden 2511/2026.
- Región de Murcia: fuera de las especies del artículo 2 de la orden del BORM 98.
- Canarias: no figura en las especies de caza menor de la orden del BOC 126.
- Mallorca, Menorca y Eivissa: no aparece en sus relaciones de especies cazables (BOIB 68, BOIB 83 y BOIB 76, respectivamente).
El Real Decreto 581/2001 prohíbe la tenencia y el uso de munición con plomo durante la caza y el tiro deportivo en humedales Ramsar y protegidos. La Ley 42/2007 incluye además las zonas húmedas de la Red Natura 2000. El Reglamento (UE) 2021/57 prohíbe desde el 15 de febrero de 2023 disparar perdigones con al menos un 1 % de plomo en humedales o a menos de 100 m, y llevarlos mientras se dispara o se va a disparar en un humedal.
Preguntas frecuentes sobre el pato colorado
¿Cómo se reconoce el pato colorado?
Mide 53–57 cm, con 85–90 cm de envergadura. El macho tiene cabeza anaranjada, pico rojo coral, pecho negro y flancos blancos. Ambos sexos muestran una franja alar blanca.
¿Cómo se distinguen el macho y la hembra?
El macho tiene pico e iris rojos; en eclipse conserva ambos aunque su plumaje se parece al de la hembra. La hembra es parda, con mejillas claras y pico oscuro con marcas rosadas cerca del extremo. El joven lleva el pico completamente oscuro.
¿En qué se diferencia del porrón común?
El porrón común es menor, de 42–49 cm. Su macho tiene cabeza rojiza, cuerpo gris y pico oscuro con una banda gris, frente al pico rojo coral y los flancos blancos del pato colorado.
¿Dónde vive y cuántos hay en España?
Vive en humedales con plantas sumergidas. Los mayores núcleos de cría están en Cataluña, Comunitat Valenciana, Castilla-La Mancha y Andalucía. El censo de 2007 estimó 7.200 parejas, con un intervalo de 4.200–12.400; la media invernal de 1995–2016 fue de 16.390 aves. No son cifras de un censo de 2026.
¿Qué come el pato colorado?
Principalmente semillas y plantas acuáticas sumergidas, que obtiene desde la superficie o buceando. La fracción animal de su dieta es pequeña e incluye moluscos, crustáceos y larvas.
¿Cuándo cría el pato colorado?
SEO/BirdLife sitúa la reproducción entre abril y agosto, con 8–10 huevos, 26–28 días de incubación y 45–50 días de desarrollo de los pollos. La Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles documenta cortejos desde diciembre y una media de 10 huevos, con puestas de 6–14.
¿Se puede cazar el pato colorado y dónde?
A fecha de 14 de octubre de 2026, figura en el anexo I del Real Decreto 1095/1989 y en el anexo II, parte B, de la Directiva 2009/147/CE solo para España y Francia, no en la parte A. No está en el Real Decreto 139/2011; la Ley 42/2007 exige atender a la regulación autonómica. En 2026–2027 se autoriza en Andalucía salvo Almería, Aragón, Asturias, Comunitat Valenciana y, en Cataluña, solo en Terres de l’Ebre, con los periodos y condiciones territoriales. No se autoriza la caza ordinaria en Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, Galicia, Navarra, La Rioja, Cantabria, País Vasco, Madrid, Murcia, Canarias, Mallorca, Menorca ni Eivissa. Se aplican las restricciones al plomo del Real Decreto 581/2001 y del Reglamento UE 2021/57.