Especies de caza: Liebre europea

La Liebre europea o liebre común (Lepus europaeus) es el lagomorfo más grande de la Península Ibérica y uno de los más corpulentos del mundo. Esta especie perteneciente a la familia Leporidae destaca por su notable velocidad y su amplia distribución por Europa central y occidental.

Identificación

Esta es la liebre más grande de las tres liebres. No existen diferencias aparentes entre el tamaño de las hembras y los machos, por lo que su peso promedio es de 3,7 kg, aunque puede llegar a pesar hasta 5 o 6 kg al norte de Europa.

Su manto dorsal es de un tono pardo leonado o gris rojizo, que está entremezclado con pelos negros. Su vientre es de color blanco puro. Mientras que sus orejas son muy largas, sobrepasando su hocico si se reclina hacia adelante. También tienen una mancha negra muy nítida y extensa en la punta. La cola es negra en su parte superior y blanca en la inferior.

Distribución y hábitat

La Liebre europea es originaria de Europa central y occidental, también de gran parte de Asia occidental. En la Península Ibérica ocupa el extremo nororiental. Distribuyéndose así por los Pirineos, el prepirineo, Cataluña, Aragón, Navarra y el País Vasco.

Esta liebre habita en las zonas de campiña atlántica con pastizales setos o bosquetes. Abundan en medios cultivados con alternancia de praderas, ya sean naturales o artificiales. También en pequeñas superficies forestales. Gusta de espacios abiertos y llanuras. Evita las masas de bosque cerrado porque no tendrán visibilidad para detectar a sus depredadores a la distancia.

Alimentación

Es un herbívoro generalista con una dieta muy variada, y que se adaptará a los ciclos agrícolas. En la primavera y verano se alimenta de gramíneas, brotes tiernos de cultivos o plantas herbáceas. En cambio, durante otoño e invierno consume al escasear la hierba verde, raíces, bulbos y semillas.

Reproducción

La Liebre europea tiene un período reproductor muy dilatado con una alta fecundidad. Alumbra de dos a cuatro lebratos de media por parto, y una hembra adulta puede tener hasta cinco partos al año. Existen casos de hibridación natural entre las diferentes especies de liebres. En España, se han evidenciado casos entre la liebre europea y la liebre ibérica.

La gestación dura 42 días. Los lebratos nacen con pelo y con los ojos abiertos. Su madre los amamanta solo una o dos veces al día para no atraer a los depredadores hacia su ubicación.

Comportamiento

Sus hábitos son crepusculares y nocturnos. En las horas del día permanecerá inmóvil en las depresiones excavadas al ras del suelo a las que se les considera como camas. Si tienen que saltar de sus camas cuando el peligro está cerca, no buscan refugios en madrigueras subterráneas, sino que confían en su velocidad y corren en amplios zig-zags para desorientar a sus depredadores. Puede alcanzar los 60-70 km/h.

Esta es una especie solitaria, a excepción de la época de celo o en los campos con una alta densidad de alimento. Aquí se podrán observar a varios ejemplares tolerándose a corta distancia.

Medidas de gestión cinegética

La Liebre europea es una de las piezas reinas de la caza menor en el norte de España y Europa continental. Se caza principalmente al salto, a rabo y en mano. Los cupos son dinámicos y pueden restringirse en función de los censos de cada verano, por lo que estos varían dependiendo de la Comunidad Autónoma.

Preguntas frecuentes sobre la liebre europea