Lince ibérico

El lince ibérico (Lynx pardinus) es un felino exclusivo de la península ibérica, especializado en capturar conejos. Su recuperación permite encontrarlo en más lugares de España y Portugal, pero sigue protegido: reconocerlo y evitar molestias es esencial cuando aparece en un coto.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

En resumen:

• Identificación: patas largas, manchas oscuras, patillas, pinceles en las orejas y cola corta con punta negra.
• Alimento: depende del conejo de monte y del mosaico de matorral y pastizal que le ofrece refugio y presas.
• Población: el censo ibérico de 2025 contó 2.663 ejemplares, 2.269 en España y 394 en Portugal.
• Protección: no se puede cazar en España; la categoría Vulnerable de la UICN no sustituye su protección legal española.

Identificación

La Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles, Rodríguez (2017) describe una longitud de 82-103 cm, una altura de 36-55 cm y una cola de unos 14 cm. El peso medio es de 12,8 kg en machos y 9,3 kg en hembras. Tiene patas largas, pelaje leonado moteado, patillas y orejas con pinceles negros; la punta de la cola también es negra.

Son medias, no límites de peso: el Atlas y Libro Rojo de los Mamíferos (2007) recoge para adultos de Doñana 7,5-15,9 kg en machos y 6,1-12,4 kg en hembras. El manual del examen del cazador de Castilla y León, versión 2024 (PDF, hoja 79, numerada 73), apartado 3.2.4, resume el peso en 8-15 kg. Allí escribe «Lynx pardina»; el nombre aceptado es Lynx pardinus, que sí aparece en la lámina de la hoja 242 (numerada 236).

Lince ibérico, gato montés y gato doméstico: cómo distinguirlos

En el lince destacan la cola muy corta, las patas altas y los pinceles de las orejas. El gato montés (Felis silvestris) es más compacto y tiene cola larga, gruesa, con anillos oscuros y extremo redondeado. Los gatos domésticos son muy variables: una silueta fugaz o un pelaje atigrado no bastan para decidir que un animal es doméstico. Ante la duda, no dispares.

El Real Decreto 139/2011 incluye al gato montés en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, sin categoría de amenaza en esa entrada, y al lince en el Catálogo como en peligro de extinción. Ambos están protegidos, aunque no tienen la misma categoría.

Lince ibérico y lince boreal

Son especies distintas: Lynx pardinus es ibérico y Lynx lynx es el lince boreal o eurasiático. Este último, generalmente mayor, vive en Europa y Asia y también presenta cola corta y pinceles, según el Grupo de Especialistas en Felinos de la UICN. Esos rasgos compartidos no convierten a ambos en una misma especie.

Distribución y hábitat

Vive en España y Portugal, en poblaciones naturales y reintroducidas. El informe del censo de 2025 registró en España 1.051 ejemplares en Castilla-La Mancha, 885 en Andalucía, 302 en Extremadura, 19 en Murcia, 11 en Castilla y León y 1 en Madrid. La presencia reciente no debe deducirse de los mapas antiguos del Atlas.

El Atlas describe un hábitat de matorral mediterráneo con manchas de arbustos y pastizales. Necesita cobertura para refugiarse y conejos para alimentarse; conservar conexiones entre áreas adecuadas permite sus desplazamientos.

Alimentación

El conejo de monte es su presa esencial. El Atlas, apartado de amenazas, señala que supera el 85 % de la dieta; su apartado de alimentación recoge más del 90 % de la biomasa consumida en las localidades estudiadas. También cita presas ocasionales, como la perdiz roja. La liebre ibérica es otra especie: no debe confundirse con el conejo del que depende el lince.

El Atlas da un mínimo de 1 conejo/ha en otoño para reproducirse. El manual de Castilla y León, en la hoja 79, usa 2 conejos/ha y una dependencia alimentaria del 90 %. Se conservan separados porque describen contextos distintos; ninguna cifra es una instrucción para fijar por cuenta propia la gestión de un coto.

Reproducción

Según Rodríguez (2017), la gestación dura unos dos meses, los partos suelen producirse en marzo y normalmente nacen tres cachorros. Las hembras no crían todos los años. En Doñana utilizan árboles huecos como refugios de cría; acercarse para observar o fotografiar una camada puede causar molestias.

Comportamiento

Es solitario, territorial y principalmente crepuscular y nocturno. Rodríguez (2017) describe territorios de 3-4 km² defendidos frente a individuos del mismo sexo. El área de campeo y el territorio no son medidas intercambiables: el Atlas recoge áreas de campeo mayores en Doñana. No debe reducirse su espacio vital a «varias hectáreas».

Puede matar a carnívoros menores que compiten por el alimento, como el zorro, según la Enciclopedia. Esa interacción no permite prometer un aumento de conejos en cualquier finca ni justifica intervenir sobre el lince.

Cuántos quedan

La nota del MITECO del 5 de junio de 2026 y el censo de 2025 dan 2.663 linces: 2.269 en España y 394 en Portugal. Se registraron 26 núcleos, 18 con reproducción, 542 hembras territoriales y 952 cachorros.

El mismo informe contabilizó 273 muertes: 212 por atropello (77,7 %), 9 por disparo u otra persecución ilegal y 4 por ahogamiento en balsas de riego. Son muertes detectadas, no una estimación de toda la mortalidad.

La UICN, el 20 de junio de 2024, cambió la evaluación global de En Peligro a Vulnerable. Citó 62 individuos maduros en 2001 y 648 en 2022, y más de 400 linces reintroducidos desde 2010 hasta aquel comunicado. Los maduros no se comparan directamente con el total del censo, que incluye cachorros.

Qué hacer si hay linces en tu coto

La estrategia para su conservación en España y Portugal, aprobada el 24 de julio de 2024, identifica como amenazas los disparos y el uso no selectivo de cepos, lazos, jaulas trampa y veneno en el control de depredadores. El Atlas documenta que en los años ochenta el 49 % de 1.258 muertes no naturales registradas se debió a cepos y lazos. Es un dato histórico, no la proporción actual.

• No persigas, alimentes ni intentes capturar al animal; mantén distancia y deja libre su salida. Comunica un ejemplar herido o atrapado a los agentes medioambientales o al Seprona.
• Revisa con la administración competente la gestión del hábitat, los riesgos de atropello y las balsas o pozos peligrosos. La estrategia promueve acuerdos con sociedades de cazadores y fincas cinegéticas.
• No interpretes la homologación de una trampa como permiso para usarla donde cría el lince. La acción 8.4.3.5 de la estrategia recuerda que las Directrices técnicas de 2011 excluyen esos métodos de captura de predadores en zonas de presencia estable y reproductora de lince; los ensayos citados son actuaciones técnicas, no autorización general para el coto.

Situación legal en España

A fecha de 16 de octubre de 2026, el lince ibérico no se puede cazar en España. El anexo del Real Decreto 139/2011, consolidado con última actualización publicada el 12/05/2025, mantiene a Lynx pardinus en peligro de extinción. La mejora de la Lista Roja de la UICN no modifica esa categoría legal. El oso pardo y el águila imperial ibérica son otras especies protegidas que conviene reconocer.

La Ley 42/2007, artículo 57.1, prohíbe matarlo, capturarlo, perseguirlo o molestarlo deliberadamente y dañar sus lugares de reproducción o reposo; también restringe la posesión y el comercio de ejemplares y restos. El artículo 65.1 impide a las comunidades autónomas declararlo cazable. El artículo 65.3 a) prohíbe con carácter general los métodos masivos o no selectivos del anexo VII.

El artículo 334 del Código Penal prevé para la caza ilegal de especies protegidas prisión de seis meses a dos años o multa de ocho a veinticuatro meses, además de inhabilitación para cazar de dos a cuatro años. La pena se impone en su mitad superior para especies catalogadas en peligro de extinción. En los supuestos del artículo 334.4 cometidos con armas, se añade la privación de su tenencia y porte de dos a cuatro años.

La estrategia estatal e ibérica, PDF del 13 de febrero de 2025, recoge la categoría en peligro de extinción en Andalucía (Decreto 23/2012), Extremadura (Decreto 37/2001), Castilla-La Mancha (Decreto 33/1998), Castilla y León (Decreto 63/2007), Madrid (Decreto 18/1992) y Murcia (Ley 7/1995). Enumera los planes de recuperación vigentes en Andalucía (Acuerdo de 18 de enero de 2011 y Orden de 20 de mayo de 2015), Castilla-La Mancha (Decreto 276/2003, modificado por el 67/2008) y Extremadura (Orden de 5 de mayo de 2016). Esta relación se cita según la estrategia, no como una revisión independiente de cada norma autonómica.

El Atlas explica que antes de su protección legal en 1973 era una especie de caza mayor perseguida en cotos de caza menor; la estrategia sitúa en ese año el inicio de las acciones directas de conservación. Ese pasado no autoriza su caza actual: no hay temporadas, cupos ni moratorias cinegéticas para el lince.

Para estudiar el tema 3 del examen del cazador de Castilla y León, el manual lo incluye entre los ejemplos de especies en peligro en la hoja 76. La pregunta 8 de la hoja 85 trata esa categoría; las preguntas 17 y 18 de la hoja 87 se refieren al lince y su alimento. La lámina de la hoja 242 (numerada 236) ayuda a reconocerlo. Las referencias del manual de 2024 deben distinguirse del censo de 2025.

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