Zorzal alirrojo

El zorzal alirrojo (Turdus iliacus) es el más pequeño de los zorzales. No cría en España: llega en otoño desde el norte de Europa, pasa el invierno en bandos, a menudo junto a otros zorzales, y regresa a sus zonas de cría entre febrero y abril, según la guía de aves de SEO/BirdLife. La ceja clara y la mancha rojo teja de los flancos y de la parte inferior del ala son las claves para reconocerlo.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

Mide de 19 a 23 centímetros de longitud y de 33 a 34,5 de envergadura, según la guía de aves de SEO/BirdLife, y los adultos pesan entre 54 y 81 gramos, con una media de 65,7, según BirdFacts, la base de datos del British Trust for Ornithology. Es compacto, de cola relativamente corta, y el macho y la hembra se parecen mucho.

Los rasgos que lo delatan son estos:

• La ceja clara. Una lista ancha, blanquecina o amarillenta, recorre la cabeza por encima del ojo, y a esa ceja se suma una bigotera también clara. Las dos se distinguen incluso a cierta distancia, según SEO/BirdLife.
• Los flancos y la parte inferior del ala rojo teja. Los flancos, las plumas de debajo del ala y las axilas son de un rojo teja intenso, que se ve muy bien cuando vuela.
• El dorso pardo y el pecho con listas. El dorso es pardo uniforme y el pecho y el vientre, blanquecinos y salpicados de listas oscuras.

Su reclamo es un «tsiip» fino, que lanza sobre todo cuando se desplaza en bandadas, y un chasquido, «chuck», cuando se mueve por el suelo. En España es raro oír su canto, una secuencia rápida y estridente de chirridos y chasquidos, según SEO/BirdLife.

¿Cuánto vive?

El récord de longevidad conocido por anillamiento en el Reino Unido es de 11 años, 10 meses y 7 días, fijado en 1988, según BirdFacts. Es un máximo excepcional: la misma fuente da una vida típica de unos 2 años para las aves que llegan a adultas.

Otros nombres

El manual del examen del cazador de la Junta (PDF, pág. 46) recoge como otros nombres comunes «malvíz o malvís», los mismos que da al zorzal real. En catalán es tord ala-roig; en gallego, tordo rubio; en euskera, birigarro hegagorria, y en inglés, redwing.

Cómo distinguirlo del zorzal común, del charlo y del real

• Zorzal común (Turdus philomelos). Tiene un tamaño parecido, pero no lleva ceja clara, la parte inferior de su ala es de color amarillo herrumbre, no rojo teja, y las motas de su pecho tienen forma de cuña o de punta de flecha, mientras que en el alirrojo forman listas.
• Zorzal charlo (Turdus viscivorus). Es el mayor de los cuatro, pardo grisáceo por encima y con gruesas pintas oscuras en las partes inferiores. En vuelo enseña las axilas y la parte inferior del ala blancas, y su cola, larga, lleva un reborde blanco.
• Zorzal real (Turdus pilaris). También es mayor, con la cabeza y el obispillo grises que contrastan con el dorso castaño y la cola negruzca, y con el pico amarillo de punta oscura. Enseña la parte inferior del ala blanca.

Los datos de la tabla salen de las guías de aves de SEO/BirdLife del zorzal alirrojo, el zorzal común, el zorzal charlo y el zorzal real, y del manual del examen del cazador de la Junta.

Distribución y hábitat

Cría en latitudes altas de Europa y Asia, desde Islandia hasta el este de Siberia, según SEO/BirdLife. El III Atlas de las aves en época de reproducción en España distingue dos subespecies: coburni, que cría en Islandia y las Feroes, y la forma nominal iliacus, que se reproduce desde Escocia y el norte de Fenoscandia hasta el extremo oriental de Siberia, en regiones subárticas, de taiga y alpinas y en bosques templados, por encima de los 50 grados de latitud norte en Europa. Los invernantes de España proceden de un área que se extiende desde Islandia y Noruega hasta Finlandia y los países bálticos, según el Atlas: el anillamiento ha demostrado que llegan tanto aves escandinavas de la subespecie iliacus como islandesas de la subespecie coburni, y también se han recuperado aquí ejemplares anillados en Rusia, Bélgica, Suiza, Polonia o Gran Bretaña.

En España solo está de paso y como invernante, y se distribuye por la mayoría de las regiones. Es más abundante en el tercio norte; en el resto del territorio tiende a ocupar zonas de montaña por encima de los 1.300 metros de altitud, aunque también se le ve en zonas más bajas con alimento. Los invernantes se reparten según la disponibilidad de frutos, con mayor presencia en la mitad norte, según el Atlas. En Castilla y León es migrante e invernante y se reparte por toda la comunidad, según el manual del examen del cazador.

En invierno es nómada: recorre grandes distancias en poco tiempo para pasar de los bosques de montaña de coníferas y robles a los frutales y olivares de las tierras bajas, muy importantes para la especie en la región mediterránea. Prefiere los terrenos con arbustos, setos o arbolado bajo y con prados o pastizales cerca, porque se mueve y se alimenta en la parte baja del bosque.

Alimentación

Su dieta cambia con la estación. En otoño e invierno es sobre todo frugívoro y granívoro: come bayas, frutas, aceitunas y semillas. En primavera y a principios del verano, ya en sus zonas de cría, se alimenta de invertebrados como lombrices, insectos, arañas y caracoles, según SEO/BirdLife. Como los demás zorzales, busca gran parte del alimento en el suelo y en el piso bajo del bosque.

Su afición a las aceitunas le ha costado, según la misma fuente, cazas indiscriminadas a escala local por los daños que se le atribuyen en los olivares.

Reproducción

No se reproduce en España. En sus zonas de cría se instala en bosques, ya sean los abedulares del norte o masas mixtas de árboles caducifolios con sotobosque abundante, a menudo cerca del agua. Suele hacer dos puestas por temporada, entre abril y junio según la latitud, según SEO/BirdLife.

Instala el nido generalmente en un árbol, aunque también puede ponerlo en un talud, un tocón o un arbusto. La hembra construye una taza densa de ramitas finas, hierbas, musgo y líquenes, que suele reforzar con barro, y pone cuatro o cinco huevos azulados o verdeazulados, cubiertos de diminutas motas pardo rojizas, que se incuban durante 11 a 15 días. Los dos padres alimentan a los pollos, que dejan el nido a las dos semanas.

Comportamiento

Es un ave gregaria que se asocia a menudo con otros zorzales. Según el manual del examen del cazador, es probablemente el más gregario de todos y el que forma los bandos mayores; SEO/BirdLife describe que en invierno se mueve en grupos numerosos, muchas veces en compañía de otras especies de zorzal. Se alimenta y se desplaza por el piso bajo del bosque y por el suelo, y en vuelo el bando se delata por los reclamos finos de las aves.

Migración

Abandona casi todas sus áreas de cría entre septiembre y octubre y pasa el otoño y el invierno en Europa occidental y en toda la región mediterránea, incluido el noroeste de África, según el Atlas. En España su estancia es larga: el 4,5 % de las recuperaciones de aves anilladas se produce ya en octubre, el grueso, el 76,3 %, entre noviembre y enero, y en abril la mayoría de los invernantes ya se ha ido, con apenas alguna recuperación aislada en mayo, junio y julio.

En Castilla y León aparece en la segunda mitad de octubre, se hace común en noviembre y se reparte por todo el territorio entre diciembre y febrero; en febrero empieza el regreso a sus zonas de cría, que termina en marzo, según el manual del examen del cazador.

Su número cambia mucho de un invierno a otro según la dureza del invierno en el norte de Europa. En algunos inviernos duros, o tras fuertes olas de frío, se han estimado varios millones de zorzales alirrojos en España, mientras que otras temporadas no pasan de unos cuantos millares, según SEO/BirdLife.

Situación legal en España

A fecha de 13 de octubre de 2026, el zorzal alirrojo figura en la relación estatal de especies que pueden cazarse (Real Decreto 1095/1989, anexo I). Esa relación es un máximo: cada comunidad autónoma decide si lo caza y en qué condiciones, y fija los terrenos y las fechas (Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, artículo 65).

A fecha de 13 de octubre de 2026, no está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas del Real Decreto 139/2011. La Lista Roja de las Aves de España de SEO/BirdLife lo clasifica, como invernante, con datos insuficientes.

Solo puede cazarse con armas o con aves de cetrería. La Ley 42/2007 prohíbe los métodos de captura masivos o no selectivos, entre ellos las ligas (anexo VII), y SEO/BirdLife recuerda que el parany, con el que aún se capturan zorzales alirrojos, es una práctica ilegal. Donde se caza en puesto fijo, cada comunidad fija qué reclamos se admiten: en las zonas comunes de caza de la Comunitat Valenciana, por ejemplo, solo se permiten los pitos o membranas de boca o de fuelle y los reclamos naturales de zorzal común, zorzal alirrojo o estornino pinto, con un máximo de cinco por especie.

Cada comunidad fija sus periodos y cupos en la orden de vedas de cada temporada. Algunos ejemplos para la temporada 2026-2027, a fecha de 13 de octubre de 2026:

• Comunitat Valenciana. En las zonas comunes de caza, caza menor en puesto fijo del 12 de octubre al 6 de diciembre de 2026, los sábados, domingos y festivos, con un cupo máximo de 25 zorzales por cazador y día. En los cotos y zonas de caza controlada, la temporada general depende de su plan técnico aprobado y, si el plan lo prevé, la caza de zorzales y estorninos en puesto fijo se prorroga hasta el 14 de febrero de 2027 con el mismo cupo (Resolución de 22 de junio de 2026, DOGV n.º 10393).
• Castilla-La Mancha. Zorzal alirrojo del 8 de octubre al 31 de enero, con un cupo máximo de 30 zorzales por persona cazadora y día entre todas las especies de zorzal, incluido el charlo (La caza en Castilla-La Mancha 2026-2027, PDF de la Junta de Comunidades).
• Extremadura. Zorzal alirrojo, charlo y real en puesto fijo del 1 de noviembre de 2026 al 31 de enero de 2027, con un cupo de 40 zorzales por persona y día entre todas las especies de zorzal; en los cotos intensivos se puede cazar todos los días y el cupo es de 60 (Resolución de 23 de marzo de 2026, DOE n.º 60, con la tabla de periodos corregida en el DOE n.º 62).
• Andalucía. Zorzales del 15 de noviembre de 2026 al 7 de febrero de 2027, y en la zona costera de Cádiz desde el 18 de octubre; a partir del 1 de enero solo desde puesto fijo, sin cupo en la relación de periodos hábiles (temporada de caza 2026-2027 de la Junta de Andalucía).
• Comunidad de Madrid. Su caza está suspendida cautelarmente para la temporada 2026-2027: el auto del Tribunal Superior de Justicia de Madrid de 6 de octubre de 2026 suspendió la orden de vedas para nueve especies de aves, entre ellas el zorzal alirrojo y el zorzal real, en los periodos del 8 de octubre de 2026 al 31 de enero de 2027 y en los pasos tradicionales del 15 de octubre al 15 de noviembre de 2026, salvo las sueltas autorizadas y los cotos comerciales, hasta que haya sentencia o se levante la suspensión (especies y normas de caza de la Comunidad de Madrid).

Gestión cinegética en Castilla y León

A fecha de 13 de octubre de 2026, en Castilla y León:

• El zorzal alirrojo es especie cinegética, como los zorzales real, común y charlo (Ley 4/2021, de caza de Castilla y León, anexo I).
• Se caza en la temporada general de caza menor, del cuarto domingo de octubre al cuarto domingo de enero, y en la modalidad de pasos, del 1 de octubre al segundo domingo de febrero, sin limitación de días hábiles en pasos (anexo II).
• En la caza de zorzales en pasos está prohibido cazar fuera de los puestos en una franja de seguridad de 150 metros desde la línea que forman, moverse fuera del puesto con el arma lista para disparar y llevar o usar balas (artículo 39.1).
• El manual del examen del cazador (PDF, pág. 46) recoge como medios de caza las armas y las aves de cetrería, y como modalidades el salto, el rabo, la caza en mano y la espera o aguardo.

Preguntas frecuentes sobre el zorzal alirrojo