Zorzal real

El zorzal real (Turdus pilaris) es un zorzal grande y robusto que no cría en España: llega del norte y del centro de Europa al final del otoño, pasa el invierno en bandos, muchas veces junto a zorzales alirrojos, y regresa pronto, a partir de febrero. La cabeza y el obispillo grises, que contrastan con el dorso castaño y la cola negra, son las claves para reconocerlo.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

Mide de 22 a 27 centímetros de longitud y de 39 a 42 de envergadura, según la guía de aves de SEO/BirdLife, y pesa unos 100 gramos, según el manual del examen del cazador de la Junta (PDF, pág. 45). Es algo menor que el zorzal charlo y más corpulento que el zorzal común y el alirrojo. El macho y la hembra se parecen.

Los rasgos que lo delatan son estos:

• La cabeza y el obispillo gris ceniza. Contrastan con el dorso pardo castaño y con la cola, negruzca, corta y sin reborde blanco.
• El pecho ocráceo con motas negras. Las motas, en forma de cuña, siguen por los flancos; el vientre es blanquecino.
• El pico amarillo con la punta oscura.
• Las axilas y la parte inferior del ala blancas. Se ven muy bien cuando vuela.

Su reclamo es un «chac-chac-chac» fuerte y áspero, que lanza sobre todo en vuelo, cuando se mueve el bando.

Cómo distinguirlo del zorzal charlo, del común y del alirrojo

• Zorzal charlo (Turdus viscivorus). Es mayor y también enseña la parte inferior del ala blanca, pero no tiene gris en la cabeza ni en el obispillo, y su cola, más larga, lleva un reborde blanco.
• Zorzal común (Turdus philomelos). Es menor y pardo uniforme por encima, sin gris, y la parte inferior de su ala es de color amarillo herrumbre, no blanca.
• Zorzal alirrojo (Turdus iliacus). Es el más pequeño de los cuatro, con una ceja clara muy marcada y los flancos y la parte inferior del ala de color rojo teja.

Distribución y hábitat

Cría en el norte y el centro de Europa y en Asia, en zonas templadas, boreales y de tundra; en Europa, desde la Laponia noruega hasta el norte de Italia, con el grueso de la población en Fenoscandia y Rusia, según el III Atlas de las aves en época de reproducción en España de SEO/BirdLife. A España llegan sobre todo aves de Escandinavia, que se quedan en el cuadrante noroccidental, y, en menor medida, de Europa central, que ocupan la mitad oriental.

En España solo está de paso y como invernante. Se ve en casi toda la Península y en Baleares, pero es más frecuente en el tercio norte y en zonas de montaña por encima de los 1.300 metros de altitud, donde se instala en bosques de coníferas o de hoja caduca. Entra por el frente cantábrico a partir de finales de noviembre y, desde allí, se extiende sobre todo por el tercio norte. Su número cambia mucho de un invierno a otro, según el frío y el alimento que haya en Europa; lo habitual son varios millares de aves.

En Castilla y León no cría, pero inverna en todas las provincias, con máximos en noviembre y en febrero, y sus efectivos parecen ligados a las olas de frío intenso en Europa, según el manual del examen del cazador (PDF, pág. 45).

Prefiere los prados y pastizales de colinas y montañas, alternados con setos de espinos y bosquetes aclarados: praderas ganaderas, linderos y claros del bosque, laderas pedregosas, huertas, cultivos y huertos frutales abandonados, e incluso parques y jardines. También acude a los sabinares y enebrales a comer sus frutos.

Alimentación

Es omnívoro. En invierno come sobre todo frutos: bayas de espinos, enebros y sabinas, frutos caídos en los huertos y semillas, que recoge en el suelo removiendo la hojarasca, bajo la nieve o levantando piedras. En prados y pastizales captura lombrices, insectos y caracoles, y se le ve avanzar con el pecho erguido y a saltos. En época de cría, en el norte de Europa, los invertebrados pesan más en su dieta.

Reproducción

No cría en España: SEO/BirdLife solo recoge indicios, sin confirmar, de alguna cría esporádica en los Pirineos. En el norte y el centro de Europa se instala en bosques con abundante sotobosque, solo o en colonias poco densas, y la temporada empieza en abril en el sur de su área de cría y a comienzos de junio en el norte.

La hembra construye el nido, una taza de hierbas reforzada con barro, a bastante altura en la horquilla de un árbol. Pone cinco o seis huevos azulados con marcas rojizas, que incuba ella sola durante 11 a 14 días. Los dos padres alimentan a los pollos, que dejan el nido a las dos semanas.

Comportamiento

Es el más gregario de los zorzales: en invierno forma bandos muy numerosos, muchas veces junto a zorzales alirrojos, que se mueven de un comedero a otro. Vuela con ondulaciones suaves y, cuando algo lo inquieta, se posa en lo alto de los árboles. Es muy desconfiado ante la presencia humana y se refugia enseguida en los árboles o arbustos cercanos, por lo que resulta difícil acercarse a un bando.

En las colonias de cría, si un cuervo, una urraca u otro depredador se acerca a los nidos, los adultos lo acosan en grupo y lo bombardean en vuelo con sus excrementos, que pueden dejar el plumaje tan sucio que el intruso apenas pueda volar.

Migración

Llega tarde y se va pronto. La entrada otoñal se produce a partir de finales de noviembre por el frente cantábrico, el grueso de las aves anilladas que se recuperan en España (el 68 %) aparece en diciembre y enero, y la migración de regreso empieza ya en febrero; en abril solo quedan ejemplares rezagados, según el Atlas de SEO/BirdLife. En Castilla y León los meses de mayor abundancia son noviembre y febrero.

Su número varía mucho de un año a otro, según el frío y el alimento disponible en el norte y el centro de Europa: las olas de frío intenso empujan hacia el sur a muchas más aves de lo habitual.

Gestión cinegética

A fecha de 13 de octubre de 2026, el zorzal real figura en la relación estatal de especies que pueden cazarse (Real Decreto 1095/1989, anexo I). Esa relación es un máximo: cada comunidad autónoma decide si lo caza y en qué condiciones, y fija los terrenos y las fechas (Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, artículo 65).

A fecha de 13 de octubre de 2026, no está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas del Real Decreto 139/2011. La Lista Roja de las Aves de España de SEO/BirdLife lo clasifica, como invernante, con datos insuficientes.

En Castilla y León:

• Es especie cinegética, como los zorzales común, charlo y alirrojo (Ley 4/2021, de caza de Castilla y León, anexo I).
• Se caza en la temporada general de caza menor, del cuarto domingo de octubre al cuarto domingo de enero, y en la modalidad de pasos, del 1 de octubre al segundo domingo de febrero, sin limitación de días hábiles en pasos (anexo II).
• En la caza de zorzales en pasos está prohibido cazar fuera de los puestos en una franja de seguridad de 150 metros desde la línea que forman, moverse fuera del puesto con el arma lista para disparar y llevar o usar balas (artículo 39.1).
• El manual del examen del cazador (PDF, pág. 45) recoge como medios de caza las armas y las aves de cetrería, y como modalidades el salto, el rabo, la caza en mano y la espera o aguardo.

En el resto de España, cada comunidad fija sus periodos y cupos en la orden de vedas de cada temporada. Algunos ejemplos para la temporada 2026-2027, a fecha de 13 de octubre de 2026:

• Comunitat Valenciana. En las zonas comunes de caza, cupo máximo de 25 zorzales por cazador y día en la caza menor en puesto fijo. En los cotos y zonas de caza controlada cuyo plan técnico lo prevea, prórroga de la caza de zorzales y estorninos en puesto fijo hasta el 14 de febrero de 2027, con el mismo cupo (Resolución de 22 de junio de 2026, DOGV n.º 10393).
• Castilla-La Mancha. Cupo máximo de 30 zorzales por persona cazadora y día, entre todas las especies de zorzal, del 8 de octubre al 31 de enero (La caza en Castilla-La Mancha 2026-2027, PDF de la Junta de Comunidades).
• Extremadura. Cupo de 40 zorzales por persona y día entre todas las especies de zorzal, en puesto fijo, del 1 de noviembre de 2026 al 31 de enero de 2027 para el zorzal real (Resolución de 23 de marzo de 2026, DOE n.º 60, con la tabla de periodos corregida en el DOE n.º 62).
• Comunidad de Madrid. Su caza está suspendida cautelarmente para la temporada 2026-2027: el auto del Tribunal Superior de Justicia de Madrid de 6 de octubre de 2026 suspendió la orden de vedas para nueve especies de aves, entre ellas el zorzal real y el alirrojo, en los periodos del 8 de octubre de 2026 al 31 de enero de 2027 y en los pasos tradicionales del 15 de octubre al 15 de noviembre de 2026, hasta que haya sentencia o se levante la suspensión (especies y normas de caza de la Comunidad de Madrid).

Preguntas frecuentes sobre el zorzal real