Zorzal común

El zorzal común (Turdus philomelos) es el zorzal más extendido de España. Cría en todo el tercio norte y en las cordilleras del centro, y en invierno a esas aves se suman muchos zorzales del norte y el centro de Europa que se reparten por toda la Península, según la guía de aves de SEO/BirdLife. Es un ave parda, de pecho moteado, que se reconoce en vuelo por el color amarillo herrumbre de la parte inferior del ala.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

Mide de 20 a 22 centímetros de longitud y de 33 a 36 de envergadura, según la guía de aves de SEO/BirdLife. Es bastante menor que el zorzal charlo y el zorzal real y de un tamaño parecido al del alirrojo. El macho y la hembra se parecen.

Los rasgos que lo delatan son estos:

• El dorso pardo uniforme. Es de un pardo algo más cálido que el del zorzal charlo, según SEO/BirdLife, y pardo oliva uniforme según el manual del examen del cazador de la Junta de Castilla y León (PDF, pág. 43).
• El pecho ocre amarillento con motas en forma de cuña. Las partes inferiores son claras, blanquecinas en el vientre, y están salpicadas de motas oscuras en forma de cuña o de punta de flecha que, en el cuello, se ordenan en una fina bigotera.
• Las axilas y la parte inferior del ala amarillo herrumbre. Se ven cuando vuela y son la clave para separarlo de los demás zorzales.
• La cabeza parda, sin ceja. No tiene la lista clara sobre el ojo que luce el zorzal alirrojo.
• El pico oscuro y las patas de color carne.

Su reclamo es un «zit» fino, agudo y suave; la voz de alarma, un «chuc-chu-chu-chuc» nervioso y estridente, y el canto, melodioso, repite secuencias de dos notas gorjeantes y aflautadas, según SEO/BirdLife. Suele moverse por el suelo y canta desde lo alto de arbustos y árboles; su vuelo es rápido y algo espasmódico.

Cómo distinguirlo del zorzal charlo, del real y del alirrojo

• Zorzal charlo (Turdus viscivorus). Es el mayor de los cuatro, pardo grisáceo por encima y con gruesas pintas oscuras en las partes inferiores. En vuelo enseña las axilas y la parte inferior del ala blancas, y su cola, larga, lleva un reborde blanco.
• Zorzal real (Turdus pilaris). Es mayor que el común, con la cabeza y el obispillo grises que contrastan con el dorso castaño y la cola negruzca, y con el pico amarillo de punta oscura. También enseña la parte inferior del ala blanca.
• Zorzal alirrojo (Turdus iliacus). Es de un tamaño parecido, pero tiene una ceja clara muy marcada y los flancos y la parte inferior del ala de color rojo teja; las motas de su pecho forman listas, no cuñas.

Los datos de la tabla salen de las guías de aves de SEO/BirdLife del zorzal común, el zorzal charlo, el zorzal real y el zorzal alirrojo, y del manual del examen del cazador de la Junta.

Distribución y hábitat

Cría en gran parte de Europa y en la mitad norte de Asia, y la península ibérica es el extremo suroccidental de su área de cría, según el III Atlas de las aves en época de reproducción en España de SEO/BirdLife. En España se reproduce de forma bastante homogénea por todo el tercio norte y, de forma más dispersa, por las principales cordilleras del centro, con nuevos enclaves en los Montes de Toledo y en sierras próximas a la costa levantina; en el sur es muy raro como reproductor. Falta como reproductor en Canarias, Baleares, Ceuta y Melilla, aunque ocupa esas zonas en invierno.

El III Atlas estima para 2014-2018 una población de unos 870.000 ejemplares, concentrada casi en un 90 % en el tercio norte; Castilla y León (27,3 %) y Cataluña (16,1 %) son las comunidades más pobladas. La tendencia ha sido claramente positiva en los últimos años, con crecimientos especialmente significativos en las zonas mediterráneas y de montaña. En Castilla y León cría en todas las provincias, aunque es menos frecuente en el centro y en el suroeste, y se encuentra en expansión, según el manual del examen del cazador (PDF, pág. 43).

En época de cría es un ave estrictamente forestal: ocupa bosques densos de coníferas o de hoja caduca con abundante sotobosque, desde el nivel del mar hasta los 1.500 metros de altitud, y alcanza sus mayores densidades en los pastos arbolados del área cantábrica. Evita los terrenos deforestados y los bosques mediterráneos más secos.

En invierno es mucho menos selectivo y frecuenta bosques abiertos, matorrales y campos de cultivo, incluidos parques y jardines. Los invernantes se extienden por toda la Península y se concentran sobre todo en la mitad sur y este: en las costas mediterráneas y en los olivares de las vegas del Guadiana y el Guadalquivir, según el Atlas. En el tercio norte se detectan grandes concentraciones en bosques con abundante acebo; en el resto del país llega a ser muy numeroso en los olivares, y también forma bandos importantes en lentiscares, sabinares y enebrales.

Alimentación

Consume una gran variedad de invertebrados, con una predilección especial por los caracoles, cuya concha rompe sobre una piedra o una rama que usa como yunque. En otoño e invierno su dieta se hace más vegetariana e incluye frutas, bayas y semillas de todo tipo, tanto silvestres como cultivadas; en la Península prefiere los frutos de acebos, olivos, enebros, sabinas y lentiscos, según SEO/BirdLife. Busca casi todo el alimento en el suelo, entre la hojarasca.

Reproducción

Su periodo reproductor es largo: puede empezar a finales de febrero o primeros de marzo, aunque lo habitual es que comience en abril, y las parejas más tardías terminan a finales de agosto o principios de septiembre, según SEO/BirdLife. En Castilla y León va de marzo a la primera década de julio, según el manual del examen del cazador.

La hembra construye el nido en la horquilla de un árbol o de un arbusto, en una repisa rocosa protegida por vegetación o incluso en el suelo: una taza compacta de raíces, hierbas y ramitas, reforzada con barro y tapizada por dentro con materiales más suaves. Pone de tres a cinco huevos de color azul claro muy moteados, que incuba ella sola durante 10 a 17 días. Los pollos nacen en mayo o junio y los alimentan los dos padres durante 11 a 17 días, y dependen de ellos algunos días más hasta que se alimentan solos. Es habitual que haga dos o tres puestas al año y, de forma extraordinaria, cuatro.

El récord de longevidad conocido por anillamiento en el Reino Unido es de 11 años y 8 días, fijado en 2012, según BirdFacts, la base de datos del British Trust for Ornithology, que da una vida típica de unos 3 años para las aves que llegan a adultas.

Comportamiento

Es un ave discreta que se mueve sobre todo por el suelo, a saltos y con paradas, entre la hojarasca y bajo los arbustos, y que se posa en lo alto de los árboles para cantar. Es muy adaptable y poco exigente: llega a criar con éxito en parques y jardines, y en invierno ocupa casi cualquier terreno que alterne arbustos y zonas despejadas, incluidos los parques y jardines urbanos, según el manual del examen del cazador.

Fuera de la época de cría es más sociable: los invernantes forman bandos, a veces numerosos, en lentiscares, sabinares, enebrales y olivares, y las olas de frío en Europa central pueden provocar llegadas masivas a la Península. Sus huevos y su carne lo convirtieron en el pasado en una presa muy perseguida, y SEO/BirdLife atribuye su buena recuperación a que es omnívoro, prolífico y poco exigente.

Migración

Las poblaciones del este y del norte de Europa son migradoras, parciales o totales, mientras que las del centro del continente son en su mayoría residentes o migradoras parciales. Las que crían en la Península son sedentarias o hacen desplazamientos cortos en invierno, según SEO/BirdLife.

Los invernantes empiezan a llegar en septiembre. En Castilla y León entran desde finales de septiembre y sobre todo en octubre, procedentes de Escandinavia y del centro de Europa, según el manual del examen del cazador. Las aves anilladas que se recuperan en España proceden de Suecia, Noruega, Finlandia, Bélgica, Chequia, Polonia, el Reino Unido e Irlanda, entre otros países. Una buena parte de los zorzales que aparecen en otoño siguen viaje hasta el norte de África y cruzan el Mediterráneo entre septiembre y noviembre.

El regreso a Europa se produce a lo largo de febrero, marzo y abril, y en el paso de primavera la especie sigue siendo frecuente en abril e incluso en mayo, según el Atlas. Las olas de frío obligan a los invernantes a hacer movimientos adicionales y, cuando se producen en Europa central, pueden provocar llegadas masivas.

Situación legal en España

A fecha de 13 de octubre de 2026, el zorzal común figura en la relación estatal de especies que pueden cazarse (Real Decreto 1095/1989, anexo I). Esa relación es un máximo: cada comunidad autónoma decide si lo caza y en qué condiciones, y fija los terrenos y las fechas (Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, artículo 65).

A fecha de 13 de octubre de 2026, no está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas del Real Decreto 139/2011. La Lista Roja de las Aves de España de SEO/BirdLife lo clasifica, como reproductor, en preocupación menor.

Solo puede cazarse con armas o con aves de cetrería. La Ley 42/2007 prohíbe los métodos de captura masivos o no selectivos, entre ellos las ligas (anexo VII), y SEO/BirdLife recuerda que la liga, el parany y el cepo de costilla, con los que se capturaban zorzales, son hoy ilegales. Donde se caza en puesto fijo, cada comunidad fija qué reclamos se admiten: en las zonas comunes de caza de la Comunitat Valenciana, por ejemplo, solo se permiten los pitos o membranas de boca o de fuelle y los reclamos naturales de zorzal común, zorzal alirrojo o estornino pinto, con un máximo de cinco por especie.

En Castilla y León:

• Es especie cinegética, como los zorzales real, alirrojo y charlo (Ley 4/2021, de caza de Castilla y León, anexo I).
• Se caza en la temporada general de caza menor, del cuarto domingo de octubre al cuarto domingo de enero, los jueves, sábados, domingos y festivos, y en la modalidad de pasos, del 1 de octubre al segundo domingo de febrero, sin limitación de días hábiles en pasos (anexo II).
• En la caza de zorzales en pasos está prohibido cazar fuera de los puestos en una franja de seguridad de 150 metros desde la línea que forman, moverse fuera del puesto con el arma lista para disparar y llevar o usar balas (artículo 39.1).
• El manual del examen del cazador (PDF, pág. 43) recoge como medios de caza las armas y las aves de cetrería, y como modalidades el salto, el rabo, la caza en mano y la espera o aguardo.

En el resto de España, cada comunidad fija sus periodos y cupos en la orden de vedas de cada temporada. Algunos ejemplos para la temporada 2026-2027, a fecha de 13 de octubre de 2026:

• Comunitat Valenciana. En las zonas comunes de caza, caza menor en puesto fijo del 12 de octubre al 6 de diciembre de 2026, los sábados, domingos y festivos, con un cupo máximo de 25 zorzales por cazador y día. En los cotos y zonas de caza controlada, la temporada general depende de su plan técnico aprobado y, si el plan lo prevé, la caza de zorzales y estorninos en puesto fijo se prorroga hasta el 14 de febrero de 2027 con el mismo cupo (Resolución de 22 de junio de 2026, DOGV n.º 10393).
• Castilla-La Mancha. Del 8 de octubre al 31 de enero, con un cupo máximo de 30 zorzales por persona cazadora y día entre todas las especies de zorzal, incluido el charlo (La caza en Castilla-La Mancha 2026-2027, PDF de la Junta de Comunidades).
• Extremadura. En puesto fijo, del 1 de noviembre de 2026 al 10 de febrero de 2027, con un cupo de 40 zorzales por persona y día entre todas las especies de zorzal; en los cotos intensivos se puede cazar todos los días y el cupo es de 60 (Resolución de 23 de marzo de 2026, DOE n.º 60, con la tabla de periodos corregida en el DOE n.º 62).
• Andalucía. Del 15 de noviembre de 2026 al 7 de febrero de 2027, los jueves, sábados, domingos y festivos, y en la zona costera de Cádiz desde el 18 de octubre; a partir del 1 de enero solo desde puesto fijo, sin cupo en la relación de periodos hábiles (temporada de caza 2026-2027 de la Junta de Andalucía).
• Comunidad de Madrid. Sigue siendo cazable: el auto del Tribunal Superior de Justicia de Madrid de 6 de octubre de 2026 suspendió cautelarmente la caza de nueve especies de aves para la temporada 2026-2027, entre ellas el zorzal alirrojo y el zorzal real, pero no la del zorzal común, que se mantiene en los cotos del 8 de octubre de 2026 al 31 de enero de 2027, los jueves, sábados, domingos y festivos, y en los pasos tradicionales del 15 de octubre al 15 de noviembre de 2026 (especies y normas de caza de la Comunidad de Madrid).

Preguntas frecuentes sobre el zorzal común